शंख क्या है और इसका धार्मिक महत्व क्यों है?

हिन्दू पुजा पद्धति में शंख की अहम भूमिका होती है। हम ज़्यादातर कुछ ही प्रकार के शंखों के बारे में जानते है पर, शंखों की दुनिया बहुत ही विशाल है जिसका इस्तेमाल खाने से लेकर विभिन्न प्रकारों के धार्मिक अनुष्ठानों में किया जाता है।

तो आइये जानते है – ये क्या है और इसका धार्मिक महत्व क्यों है? अगर आपको ये जानकारी पसंद आए तो इसे शेयर जरूर करें और हमारे अन्य बेहतरीन लेखों को भी पढ़ें; 🔮 Cool Facts

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शंख होता क्या है?

शंख दरअसल और कुछ नहीं, बड़े आकार के समुद्री घोंघे का खोल या शैल है। विज्ञान की दृष्टि में ये स्ट्राम्बिडा परिवार (Strombidae Family) के गस्त्रोपोड मोलस्क (Gastropoda Molluscs) है।

स्ट्रोम्बिडे, जिसे आमतौर पर सच्चे शंख के रूप में जाना जाता है, मध्यम आकार के बहुत बड़े समुद्री घोंघे का एक परिवार है जो सुपरफैमिली स्ट्रोमबोडिया और एपिफैमिली नियोस्ट्रोमबाइडे में होता है।

स्ट्रॉम्बिडे परिवार के घोंघे मनुष्यों द्वारा कई तरह से उपयोग किए जाते हैं, ज्यादातर भोजन या सजावट के रूप में। लेकिन मानव संस्कृति में कुछ प्रजातियों का उपयोग सदियों से किया जाता रहा है।

कैरेबियन, बरमूडा और दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में, रानी शंख ‘एलीगर गिगास’ को इसके शंख मोतियों के लिए खोजा जाता है, जिनका उपयोग विक्टोरियन युग से गहनों में किया जाता रहा है।

लेकिन भारतीय संस्कृति में यह अपने धार्मिक मूल्य के कारण अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है। इन शंखों का धार्मिक मूल्य क्या है; हम संक्षेप में चर्चा करने जा रहे हैं लेकिन पहले याद रखें कि ये कई प्रकार के होते हैं, जो आप तस्वीरों में देख सकते हैं, लेकिन इस परिवार के अधिकांश शंख हमारे धार्मिक महत्व के नहीं हैं। हमारे लिए धार्मिक महत्व के शंख ज्यादातर टर्बिनेलिडे परिवार (Turbinellidae family) के हैं।

इस प्रकार के जीवित शंखों या घोंघे की तमाम छोटी-बड़ी प्रजातियों को पूर्वी एशिया तथा दुनिया के अन्य देशों में सीफूड के रूप मे खाया जाता है।

इस परिवार के कई जीव तो हमारे आस-पास भी मिल जाते है। जैसे कि आप इसे तो जरूर पहचानते होंगे, हालांकि इसका समुद्र से कोई वास्ता नहीं होता। ये जमीन पर या मीठे पानी में ही रहता है।

जमीन पर या मीठे पानी में रहने वाले इस तरह के कई जीव को उत्तर भारत में खाया भी जाता है। उदाहरण के लिए आप नीचे एक इसी परिवार के एक जीव को देख सकते हैं जिसे कि बिहार में खाया जाता है, उत्तर बिहार में आमतौर पर इसे डोका कहा जाता है।

कुल मिलाकर कहें तो शंख जैसे दिखने वाली प्रजाति स्ट्राम्बिडा परिवार (Strombidae Family) से भी होते हैं और टर्बिनेलिडे परिवार (Turbinellidae family) से भी। लेकिन यहाँ यह याद रखिए कि जिस प्रकार के शंख हमारे धार्मिक महत्व के होते है उसका ताल्लुक मुख्यतः टर्बिनेलिडे परिवार (Turbinellidae family) परिवार से होता है, जिसे हम टर्बिनेला पायरम (Turbinella pyrum) कहते हैं,जो कि कुछ ऐसा दिखता है।

शंख के प्रकार एवं विशेषताएँ

जैसा कि हम जानते हैं, शंखों के सर्पिल शिखर पर छेद करके इसका इस्तेमाल फूँक वाद्य के रूप में किया जाता है। अलग-अलग प्रकार के शंखों से निकलने वाली ध्वनि भी अलग-अलग होती है। अपने शुरुआती संदर्भों में, शंख को तुरही (Trumpet) के रूप में वर्णित किया गया है और इस रूप में यह विष्णु का प्रतीक बन गया।

शंख का सतह कठोर, भंगुर और पारभासी होता है। सभी घोंघे के गोले की तरह, इसका भी इंटीरियर खोखला होता है। खोल की आंतरिक सतह बहुत चमकदार और चिकनी होती है। हिंदू धर्म में, नुकीले सिरों वाले चमकदार, सफेद, मुलायम शंख और भारी की सबसे अधिक मांग है।

कुंडलन (coiling) की दिशा के आधार पर, शंख की दो किस्में होती हैं: वामावर्त (Vamavarta ) और दक्षिणावर्त (Dakshinavarta shankha)।

हिंदू धर्म में, एक दक्षिणावर्त शंख अनंत स्थान का प्रतीक है और विष्णु के साथ जुड़ा हुआ है। वामावर्त शंख प्रकृति के नियमों के उलट का प्रतिनिधित्व करता है और शिव के साथ जुड़ा हुआ है।

दक्षिणावर्त शंख को धन देवी लक्ष्मी का निवास माना जाता है। इस प्रकार के शंख को औषधीय उपयोग के लिए आदर्श माना जाता है। यह हिंद महासागर की एक बहुत ही दुर्लभ किस्म है।

दक्षिणावर्त शंख को एक दुर्लभ “गहना” या रत्न माना जाता है और इसे महान गुणों से सजाया जाता है। यह भी माना जाता है कि यह अपनी चमक, सफेदी और विशालता के अनुपात में दीर्घायु, प्रसिद्धि और धन प्रदान करता है। ऐसे शंख में दोष होने पर भी इसे सोने में चढ़ाने से शंख के गुणों की बहाली होती है।

शंखों का धार्मिक महत्व क्यों है?

हिन्दू मान्यता के अनुसार समुद्र मंथन से प्राप्त चौदह रत्नों में एक रत्न शंख है। लक्ष्मी और विष्णु दोनों ही अपने हाथों में_शंख धारण करते है।

वेदों के अनुसार शंखों का घोष विजय का प्रतीक है। महाभारत के युद्ध की शुरुआत भी अलग-अलग योद्धाओं की शंख ध्वनि से होती है।

कृष्ण ने पांचजन्य, युधिष्ठिर ने अनंत विजय, भीम ने पौंड्र, अर्जुन ने देवदत, नकुल ने सुघोष और सहदेव ने मणिपुष्पक नामक शंखों का नाद किया। वहीं भीष्म के शंख का नाम गगनाभ, दुर्योधन का विदारक और कर्ण का शंख हिरण्यगर्भ था।

ऐसी धारणा है कि शंखों से निकलने वाली ध्वनि एक विशेष आवृति की होती है। जिससे कि वहाँ के वातावरण पर उसका एक सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। पूरा माहौल भक्तिमय हो जाता है, इसीलिए इसे एक पवित्र ऊर्जा और ओम ध्वनि का प्रतीक माना जाता है।

ब्रह्मवैवर्त पुराण के अनुसार, शंख चंद्रमा और सूर्य के समान देवस्वरूप है। इसके मध्य भाग में वरुण, पृष्ठ भाग में ब्रह्मा और अग्रभाग में गंगा और सरस्वती का निवास है।

आमतौर पर शंख उल्टे हाथ के तरफ खुलते है। लक्ष्मी का शंख दक्षिणावर्ती अर्थात सीधे हाथ की तरफ खुलने वाले होते है। वहीं विष्णु का शंख वामावर्ती अर्थात उल्टे हाथ के तरफ खुलने वाले होते हैं।

बौद्ध धर्म में, शंख को आठ शुभ प्रतीकों में से एक के रूप में शामिल किया गया है, जिसे अष्टमंगला भी कहा जाता है। दाहिनी ओर मुड़ने वाला सफेद शंख, बौद्ध धर्म की सुरुचिपूर्ण, गहरी, मधुर और व्यापक ध्वनि का प्रतिनिधित्व करता है, जो शिष्यों को अज्ञानता की गहरी नींद से जगाता है और उनसे अपने स्वयं के कल्याण और दूसरों के कल्याण को पूरा करने का आग्रह करता है।

शंख की उपयोगिता

आयुर्वेद औषधीय योगों में शंख का उपयोग कई बीमारियों के इलाज के लिए किया जाता है। इसे शंख भस्म के रूप में तैयार किया जाता है। शंख भस्म में कैल्शियम, लोहा और मैग्नीशियम होता है और माना जाता है कि इसमें अम्लपित्त और पाचक गुण होते हैं।

इसका उपयोग मन्नत की भेंट के रूप में और समुद्र के खतरों को दूर रखने के लिए एक आकर्षण के रूप में किया जाता था। यह ध्वनि की अभिव्यक्ति के रूप में सबसे पहले ज्ञात ध्वनि-उत्पादक यंत्र थी, और अन्य तत्व बाद में आए, इसलिए इसे तत्वों की उत्पत्ति माना जाता है। इसकी पहचान स्वयं तत्वों से होती है।

हिंदू मंदिरों और घरों में पूजा के समय, शंख बजाया जाता है। इसका उपयोग देवताओं, विशेष रूप से विष्णु की छवियों को स्नान करने और अनुष्ठान शुद्धि के लिए भी किया जाता है।

शंख का उपयोग चूड़ियाँ, कंगन और अन्य वस्तुएँ बनाने के लिए सामग्री के रूप में किया जाता है। इसकी जलीय उत्पत्ति और योनी के समान होने के कारण, इसे महिला प्रजनन क्षमता का प्रतिनिधित्व करने वाला भी कहा जाता है। प्राचीन ग्रीस में, मोती के साथ गोले का उल्लेख यौन प्रेम और विवाह, और देवी मां के रूप में भी किया जाता है।

विभिन्न जादू और टोना-टोटके की वस्तुएं भी इस तुरही के साथ निकटता से जुड़ी हुई हैं। इस प्रकार की युक्ति बौद्ध काल से बहुत पहले से मौजूद थी। हिन्दू महिलाएं शंखों से बनी चुड़ियाँ भी पहनती है। ये कुछ इस प्रकार दिखती है।

शंख, त्रावणकोर का शाही राज्य प्रतीक था और जाफना साम्राज्य के शाही ध्वज पर भी अंकित था। यह भारतीय राजनीतिक दल बीजू जनता दल का चुनाव चिन्ह भी है। युद्ध शुरू करने से पहले सिख योद्धाओं द्वारा भी शंख का इस्तेमाल किया जाता था। मर्यादा अभी भी सभी निहंगों द्वारा आरती आरती प्रार्थना करते समय की जाती है और होला मोहल्ला उत्सव में भी इसका उपयोग किया जाता है।

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